LED là viết tắt của Light Eming Diode. Không giống như bóng đèn sợi đốt truyền thống, đèn LED không dựa vào dây tóc để tạo ra ánh sáng. Thay vào đó, họ sử dụng vật liệu bán dẫn phát ra ánh sáng khi có dòng điện đi qua nó. Quá trình này được gọi là điện phát quang. Vật liệu bán dẫn được sử dụng trong đèn LED thường được làm từ sự kết hợp của các nguyên tố như gali, asen và phốt pho.
Đèn LED hoạt động dựa trên nguyên lý chuyển động của các electron trong vật liệu bán dẫn. Khi đặt một điện áp vào đèn LED, các electron sẽ thu năng lượng và di chuyển từ phía âm (tức là cực âm) sang phía dương (tức là cực dương). Khi các electron di chuyển qua vật liệu bán dẫn, chúng giải phóng năng lượng dưới dạng photon, là các hạt ánh sáng. Màu sắc của ánh sáng phát ra từ đèn LED phụ thuộc vào vật liệu cụ thể được sử dụng trong chất bán dẫn.